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絕北道是一個(gè)需要從戰(zhàn)略層面分析的行動(dòng),劉備提出這個(gè)建議的時(shí)候說(shuō)得很明確,這次行動(dòng)的目的就是逼迫曹仁撤退。因此從戰(zhàn)略意義上來(lái)說(shuō),絕北道達(dá)到了目的,是成功的。從戰(zhàn)術(shù)角度來(lái)說(shuō),關(guān)羽就兩千人,周?chē)髀凡苘娔囊粋€(gè)都比他兵多,他就像一只老鼠進(jìn)入了老虎群里,非要他打死一只老虎那顯然強(qiáng)人所難了。他的任務(wù)就是大鬧天宮,攪亂曹軍的防御體系,迫使曹軍放棄江陵。假設(shè)被曹軍知道他只帶了兩千人,恐怕曹軍絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)的,但他卻一直成功隱藏自己的虛實(shí),曹軍根本不知道他有多少兵力,只知道關(guān)羽來(lái)了,從而喪失了固守江陵的信心。
可以確定,曹軍是絕不會(huì)輕易放棄江陵的。政治上,控制江陵就能對(duì)荊南四郡持續(xù)投射影響力,荊州大部分屬地就仍被曹魏控制,曹操可以對(duì)朝廷交代此次南下作戰(zhàn)獲得勝利,以此壓制朝內(nèi)反對(duì)派;而丟失了江陵,意味著荊南四郡也脫離了曹魏,此次南下只得到一個(gè)襄陽(yáng)郡,影響力大減。軍事上,江陵退可捍衛(wèi)洛陽(yáng),進(jìn)可為再次南下的前進(jìn)基地;而孫劉聯(lián)盟獲得江陵,攻守之勢(shì)就逆轉(zhuǎn)了。
江陵如此重要,曹仁軍卻在糧草充足,援兵到達(dá)的情況下主動(dòng)放棄江陵,唯一的可能性就是絕北道行動(dòng)的影響力。絕北道并不是真的要徹底切斷曹仁后路,這不現(xiàn)實(shí),對(duì)劉備政權(quán)也沒(méi)好處。劉備的唯一目的是讓曹軍感到威脅,喪失堅(jiān)守江陵的信心,主動(dòng)撤退,而關(guān)羽只用了兩千兵馬就做到了這一點(diǎn)。
古代記史時(shí)間線不細(xì),我們只知道南郡之戰(zhàn)持續(xù)一年,但除非有明確的記錄,否則一些事件的先后次序是不明確的。所以,不能認(rèn)為曹仁在絕北道后又打了一年,因?yàn)閺某@韥?lái)看,如果不是久攻不克,周瑜也不可能接受劉備入局的建議,所以絕北道最早也是發(fā)生在戰(zhàn)役中期。
文聘與樂(lè)進(jìn)在尋口(現(xiàn)安陸)進(jìn)攻關(guān)羽,是在他江夏太守任上的事。安陸位于襄陽(yáng)與武漢的連線上,而距“北道”頗遠(yuǎn),雙方的此次沖突應(yīng)該是獨(dú)立于江陵?duì)帄Z的一次軍事行動(dòng),事后文聘升官也說(shuō)明了這并不只是簡(jiǎn)單的驅(qū)逐。而關(guān)羽的勢(shì)力發(fā)展到襄陽(yáng)跟江夏周邊,也該是“先主收江南諸郡,乃封拜元?jiǎng)祝杂馂橄尻?yáng)太守、蕩寇將軍,駐江北”時(shí)。駐軍江北之后關(guān)羽的活動(dòng)增多,這才留下了與曹魏諸將大量的交戰(zhàn)記錄。
曹操赤壁敗后根本沒(méi)想撤出荊襄,所以派方面軍主力曹仁領(lǐng)銜防守(西方面軍總指揮是夏侯淵,許昌是夏侯?lèi)?zhèn),都是他最親的嫡系)。周瑜打曹仁這么吃力,是因?yàn)閷O權(quán)方面始終自己掌握著東吳的陸軍主力,劉備在當(dāng)陽(yáng)被曹操吊打后,直到赤壁戰(zhàn)后都只有江夏劉琦那一點(diǎn)子兵,兩家加起來(lái)都未必有曹仁的兵多。而關(guān)羽“絕北道”最重要的戰(zhàn)略意義是攔腰切斷了江陵這個(gè)突出部,相當(dāng)于希特勒在庫(kù)爾斯克取得了勝利。
善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功,歷史上很多成功的軍事行動(dòng)往往并沒(méi)有顯眼的戰(zhàn)果,而陳壽不識(shí)兵事,很多東西他是理解不了的,加上他治史嚴(yán)謹(jǐn),寧缺毋濫,確實(shí)有很多東西他是不寫(xiě)的,這一點(diǎn)在三國(guó)志中很普遍,所以他才沒(méi)有寫(xiě)絕北道。李通是因?yàn)樗涝谶@一戰(zhàn)中,沒(méi)法不寫(xiě)了才寫(xiě)了一筆。加上陳壽自身不識(shí)兵事,所以無(wú)法理解這次行動(dòng)的重大意義。但懂軍事的人只要看到史書(shū)中的寥寥數(shù)語(yǔ),就能看出此次行動(dòng)中劉備高遠(yuǎn)的戰(zhàn)略眼光和關(guān)羽強(qiáng)悍的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行能力。