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天文科普專家介紹，5月29日天宇將迎來今年第二次水星西大距，屆時如果天氣晴好，大距前后的十余天內(nèi)，我國公眾有望借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡在日出前的東偏北方向的低空尋覓到水星的身影。
這是美國航天局2013年公布的開普勒－37行星系統(tǒng)中各行星與月亮、水星、火星以及地球大小的對比圖。從左至右依次為月亮、開普勒－37b、水星、火星、開普勒－37c、地球和開普勒－37d。新華社/路透
關(guān)于水星的名字，在我國歷史長河里有過一段變遷，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中將水星稱為“辰星”；西漢時期，司馬遷在《史記·天官書》中首次以五行學(xué)說將其命名為“水星”；《漢書·律歷志上》則明確指出“五星之合于五行，水合于辰星”。
這張拼版照片的左圖是美國航天局發(fā)布的2006年2月22日拍攝的冥王星（左上）、卡戎星（左下）及冥王星兩顆衛(wèi)星的照片。右圖是美國航天局發(fā)布的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星（從上至下）的合成照片。新華社發(fā)
中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事賴迪輝介紹，水星是內(nèi)行星，也是距離太陽最近的一顆行星，常常隱匿在太陽的光芒中，只有當(dāng)它與太陽的角距離達(dá)到最大值（即大距，也就是28度附近）時，公眾才有機(jī)會一睹水星的“廬山真面目”。
不過，不論是東大距（從地球上看，水星在太陽東側(cè)，會在黃昏時的西邊天空出現(xiàn)）還是西大距（從地球上看，水星在太陽西側(cè)，會在黎明時的東方天空出現(xiàn)），看到水星的時間都不會超過2個小時，可以說水星真的是“猶抱琵琶半遮面”。
水星是太陽系八大行星中公轉(zhuǎn)速度最快的行星，約88天就能繞太陽公轉(zhuǎn)一周?！八谴_實跑得飛快，距離上次東大距（4月12日）僅僅相隔47天，就迎來此次西大距了。西大距期間，水星會早于太陽升起，因此公眾必須搶在太陽升起前的黎明時分進(jìn)行觀測。”賴迪輝說。
2022年10月9日水星西大距，這是天津市天文攝影愛好者楊婧10月10日凌晨在東麗區(qū)吉兆橋拍攝的水星。（本人供圖）
本次西大距，日出時水星的地平高度約為10度，距離地平線很近，加上亮度約0.4等，光亮微弱，觀測條件一般?！?9日凌晨5點(diǎn)半到6點(diǎn)，喜歡挑戰(zhàn)的公眾可尋一處東方?jīng)]有遮擋的地方，借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡嘗試尋找水星。其實，6月上旬更適合觀測，屆時觀測到水星完美身姿的可能性也更大一些。”賴迪輝提醒說。
